三家重要的手機配件生產商表示，大多數安卓系統的手機至少要到2019年才能仿制出蘋果的面部識別系統所使用的3D感知功能，這給三星等廠商帶來阻礙。未來幾年3D感知技術將帶來數萬億美元的營業收入。
目前全球智能手機年發貨量估計達到15億部。過去十年，開發新功能一直是各大手機廠商全球市場份額爭奪戰的核心戰場，而蘋果憑借著巨額的研發預算往往領行業之先。
比如2013年9月蘋果在推出iPhone 5S時使用了Home鍵指紋識別技術，最大的競爭對手三星電子到第二年4月才在Galaxy S5上使用了類似技術。其它廠商也迅速跟進。
3D感知技術預計會使下一代智能手機更為強大，借助這一技術可在支付應用中使用精確的面部識別和安全的生物識別，還能夠實現手勢識別以及帶來身臨其境的購物和游戲體驗。
科技行業研究公司Gartner預測，到2020年，40%的智能手機將配備3D攝像頭。3D攝像頭還可以用于所謂的增強現實(AR)場景，將數字化物體與真實世界的影像緊密合在一起。“該功能對于AR而言非常重要，”Gartner的分析師Jon Erensen，”我認為在這一領域誰都不想被甩在后頭。”
據部件生產商稱，關鍵部件的瓶頸將意味著3D感知的大量應用要到明年才會實現，這要晚于之前預估。這意味著中國的華為、小米和其他手機生產商可能要落后蘋果近兩年。蘋果去年9月推出的iPhone面世10周年紀念版iPhone X就包含3D感知的面部識別功能。
安卓手機生產商尤其難以獲得垂直腔面發射激光器(VCSEL)，這是蘋果面部識別硬件的核心部件。“Android系統的客戶將需要很長時間才能通過整個供應鏈獲得該功能，”Viavi的投資者關系高級主管Bill Ong說。Viavi被視為3D感知組件的光學濾光片唯一主要供應商。
“在今年年底之前，我們可能看到有第二家手機生產商使用3D傳感技術。到2019年，將至少有兩款或更多安卓手機使用該技術，”他補充說。
Ong拒絕點名今年可能推出具有3D面部識別功能安卓手機的公司名稱，但他稱Viavi與所有主要智能手機生產商都在進行供應3D傳感器的談判。
已經有少量具有3D傳感功能的安卓手機上市，比如去年推出的華碩ZenFone AR手機，但這些機型沒有像蘋果iPhone X一樣使用具有面部識別功能的傳感器。
蘋果、華為、小米以及三星均未予置評。三星當前機型是將標準相機用于面部識別。
財務實力
蘋果努力在這項技術上取得領先，是蘋果積極利用其財務實力取得最大技術進步的最新證明。
蘋果去年12月與VCSEL生產商Finisar簽署3.9億美元的協議，就是為了保證供應。另一個例子是蘋果與主要的鈷生產商洽談，為其手機使用的可充電鋰離子電池鎖定原料。
“蘋果總是非常重視供應鏈，”Gartner表示。”當涉及到這樣的新技術及其在新款手機上的應用，正是蘋果積極推動、脫穎而出并利用自身市場地位的方式之一。”
幾位行業分析師表示，他們對供應渠道的了解發現，蘋果最初主要從加州的Lumentum采購VCSEL，但該公司去年的產能瓶頸促使蘋果與Finisar簽署了3.9億美元的供應協議。根據該公司的業績電話會議，Lumentum正在擴大2019年上半財年VCSELs和邊射型激光器的產能。此外，Lumentum本周收購了另一家光學元件生產商Oclaro。Finisar預計在2019年也會擴大產能。
然而，Android手機主要生產商還在找尋自家VCSEL感測元件的供應來源。Finisar新市場部門副總裁Craig Thompson表示，業內普遍對這項技術感興趣。“每個客戶都有自身采用這項技術的時間表及推出的計劃，我們無法討論這個，但我們預計VCSEL技術的市場商機將在2019年大放異彩，”他指出。
另一家總部位于澳洲的生產商AMS也預計，明年VCSEL芯片供應將更為普遍，并稱其已與一家手機制造商達成龐大的協議。“盡管存在外部量產供應鏈，我們目前正在新加坡打造VCSEL的內部產能，以作為結合VCSEL內外部供應鏈的一部份，”AMS投資者關系部門主管Moritz Gmeiner表示。“我預期這批產能明年即可量產。”
