中印雙方長期以來在邊境上的摩擦和地緣上的對峙，使得經濟上的“龍象之爭”，從不純粹，而投射著國運。印度經濟正在起飛，這是近年來國際社會的觀感。與此同時，“印度超越中國”的話題也再次被打撈起來。
印度的優勢在于龐大的人口規模、年輕的人口結構、巨大的市場潛力和當下正在進行的“莫迪改革”。印度總理莫迪的兩項改革，廢鈔令和新稅制，都堪稱是大手筆改革。廢鈔既打擊了腐敗和既得利益集團，也推動民眾將現金存入銀行，獲得支付數據；稅改則將原來碎片化的稅制結構重新洗牌，實行全國統一的消費稅，這意味著長久以來各行其是、各自“割據”的印度市場將成為一個整體。
人口和改革，構成了印度經濟的底氣。然而，基礎設施落后、土地制度僵化、人力資本效率不高，仍然是印度經濟難以逾越的制度冰山。并且，相對于稅改是個“技術性”難題，后者更是內嵌于民族歷史文化深處的“制度性”難題。
中印之間迥異。中國2000多年前就書同文、車同軌，統一被認為是天命所在，是理所當然。印度在英國人來之前，從來就是四分五裂，外來征服者“城頭變幻大王旗”。經濟上，中國是投資驅動，制造業立國，基礎設施建設一日千里。印度則是消費和服務驅動，制造業和基礎設施建設極為孱弱。
印度土地私有，大規模的基礎設施建設無法展開，立項不易，工期尤長，進而成為制造業的瓶頸。印度人口年輕，但勞動力素質參差不齊，并且缺乏中國人拼命工作的勁頭。這都是印度廣泛調動自己人口和市場優勢的掣肘所在。
丘吉爾曾說，印度不是一個國家，而是一個地區。誠如斯言。印度立國70年，一直飽受凝聚力之苦。從一開始，語言、宗教和文化上的多樣性，漸漸在地域、經濟和民生上分化，使得印度的國家認同和改革共識始終飄忽。強人莫迪的上臺，在一定程度上改善了這兩種狀況，但也只是皮相。問題只是被隱藏和壓制起來，并沒有消失，一旦經濟不順，新舊矛盾就有可能同時發作。因此，印度的國家認同感一直是個問題，而塑造國家認同感的民族主義做法，便是制造一個外部威脅，而這通常是危險的。“底線”游戲并不總是安全。
印度的經濟改革正在釋放紅利，但同時也面臨著深水區的湍流拍打。印度遠未躋身中等收入國家，仍面臨著印度特色的“前中等收入陷阱”。（原標題：韓哲：印度經濟的“前中等收入陷阱”）
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